Reisfiche
Wie aan reizen, vakantie of een weekendje weg in Engeland denkt, kan zich enkel een citytrip naar de Engelse hoofdstad inbeelden. De wacht aan Buckingham Palace, Westminster Abbey of een beklimming van de Tower Bridge, Londen is zó divers en kosmopolitisch dat het gevaar bestaat dat je de belangrijkste bezienswaardigheden op topsnelheid gaat afwerken. Ook mijn eerste Engelse ervaring situeert zich in deze hoofdstad.
Wie meer wil ontdekken van dit voormalige koninkrijk trekt vaak naar het Zuidelijke deel van dit eiland. Stonehenge, Bath, Cambridge, Oxford, Canterbury en ga zo maar door, het noorden daarin tegen... . Het schitterende onbeminde noorden van Engeland strekt zich uit aan weerzijden van het Penninisch Gebergte. Deze atypische reisregio heeft tal van voordelen maar beschikt over een ZEER schaars aanbod van Nederlandstalige reisinformatie (buiten het middeleeuwse en toeristische York gerekend). Ongewoonlijk voor een goed reisverslag, laat ik toch wat inkt vloeien over informatie die je normaliter in een reisgids zou kunnen vinden… . Aanvullend op deze informatie wil ik je op de hoogte stellen van mijn soloreis, per openbaar vervoer, die ik aanvatte in mijn thuishaven Liverpool. Een reis van west- naar oostkust met een afbuiging richting de Schotse hoofdstad om via the Highlands en Isle of Skye af te sluiten op de Ben’s witte sneeuwmutsje (Ben Nevis). Op zoek naar de mooiste steden omringd door de rustgevende verlaten heidegebieden, ondergedompeld worden in de vrolijke en optimistische leefmentaliteit van het noorden en bovendien goedkoper dan zuidelijke broer! Deze alternatieve eigenschappen waren de doorslaggevende elementen waarom ik het noorden verkoos. Met veel input van locals keek ik vol bewondering naar deze geschiedenisrijke regio.
Noord Engeland is onderverdeelt in een zes tal districten; Yorkshire, Lancashire, Cheshire, Cumbria, Durham en Northumberland. De meest voor de hand liggende steden zijn Liverpool, Manchester, Leeds en Newcastle upon Tyne. Één voor één steden met een ruw industrieel karakter. De hoogste regio van Engeland wordt doorsneden door het Penninisch Gebergte. Noord-Engeland omvat de bergen van het Lake District en de hoge heidegronden van de North York Moors. Het zuidelijkere deel is dichtbevolkt; de industriegebieden rijgen zich hier aaneen. Rustiger is het ten noorden van York en ten westen van Newcastle, en in centraal en noordelijk Northumberland.
Het Penninisch Gebergte, de ruggengraat van de regio bevat een ruig heidelandschap. Zelden hoger dan 600 m, scheidt de regio niet alleen in een oostelijk en westelijk deel maar is ook bepalende voor het karakter van Noord-Engeland. Op deze hooggelegen heidegronden schiepen de gezusters Brontë hun indringende proza. Ook stroomde hier het water dat de energie leverde voor de textielfabrieken die van groot belang waren voor de kledingsproductie tijdens de Industriële Revolutie in de 19de eeuw. Dankzij de wol- en katoenindustrie en de mijn- en scheepsbouw konden in Lancashire, West Yorkshire en het noordoosten nieuw dorpen en steden worden gebouwd aan de rivieren de Tyne, Wear en Tees. Manchester, Liverpool, Leeds en Newcastle zijn nu levendige, moderne en interessante steden, maar in alle vier is het industriële verleden nooit ver weg. De geschiedenis is ook de sleutel tot enkele andere topattracties van Noord-Engeland. Zo verheffen zich in Durham en York kolossale middeleeuwse kathedralen boven de oude straten en de blikvangers van Northumberland zijn de kastelen die dorpen en steden als Alnwick en Bamburgh domineren.
De verdediging van de regio heeft tot de bouw een andere karakteristieke bezienswaardigheid in Noord-Engeland geleid: de Muur van Hadrianus. Deze verdedigingswal vormde de noordgrens van het uitgestrekte Romeinse Rijk en heeft de tand destijds goed doorstaan. Hij kronkelt van de noordelijke grensgebieden van Wallsend aan de Tyne naar Bowness aan de Solway Firth. Maar de regio heeft meer te bieden dan bebouwd gebied: er zijn vier nationale parken, waarin enkele van de fraaiste en meest karakteristieke landschappen van Europa worden beschermd. Het Lake District behoeft nauwelijks een introductie en de Yorkshire Dales genieten wereldwijde faam, maar zelfs ingewijden zullen genieten van verlaten gebieden als Northumberland en het hooggelegen heidegebied North York Moors.
Helemaal wegdromend van… ? Wel in het reisverslag vindt u meer informatie over Couchsurfing, Airbnb, mijn soloreis per locatie, algemene informatie over de steden: Chester, Liverpool, Manchester, Leeds, York, Whitby, Newcastle upon Tyne en Edinburgh. Natuurlijke rijkdom worden vertegenwoordigd door het Lake District, Wales, North York Moors National Park, Fountains Abbey, Hadrian’s wall, Farne Islands en Isle of Skye. Door zeldzame restaurantbezoekjes en men beperkte culinaire kennis, wil ik je niet overladen met onbetrouwbare restaurant reviews.
