Inleiding
Over mezelf en reizen - Goeiedag iedereen!!! Hallo, ik ben Bert, 41 jaar oud, gek van reizen en de wereld exploreren: natuurpracht en natuurfenomenen verkennen, drukke steden bewandelen, cultuur opsnuiven (musea, muziekconcerten, architectuur, kerken,…) en van de lokale cuisine proeven. Ik heb een eigen website, www.reisboei.be, samen met m'n broer Wim, waarmee ik meestal op reis ga.
Waarom Oman? Wanneer je al enkele Arabische landen gezien hebt (Istanbul in Turkije, Dubai & Abu Dhabi, Qatar, Jordanie, Marokko), kijk je wat verder en voila…daar ligt Oman. Dit sultanaat op het Arabisch schiereiland is niet meteen de meest toeristische bestemming (ook niet onder de Midden-Oosten landen) maar Oman heeft toch wel wat te bieden. Wat zijn de troeven van Oman als toeristische bestemming?
Oman kent veel zonnige dagen, lekkere lokale cuisine, gastvrijheid en toffe contacten (eerder met de Aziatische werkkrachten dan met de echte Omani) en is budgetvriendelijk (in vergelijking met buur VAE). Je kan op offroad avontuur gaan (Jeep Mountain Safari in Musandam), genieten van wilde en weidse landschappen (Hadjar gebergte met Jebel Shams, woestijnen met Wahibi Sands en het Lege Kwartier), bijzonder natuurleven (zeeschildpadden eieren zien leggen op het strand, wadi Dharbat met dromedarissen en watervallen in Dhofar, Dhow cruise in Musandam) (hoewel het woord ‘kaalheid’ het land toch domineert), indrukwekkende architectuur (in Muscat: Grote Moskee Qaboos, Al Alam Koninklijk Paleis, Al Bustan Hotel-Paleis, Opera Muscat. In Muscat en de rest van het land: vele forten, zoals Nizwa Fort) of unieke activiteiten (geitenmarkt in Nizwa, Canyon wandeling Jebel Shams).
Wat achtergrondinformatie: Oman is een (politiek) stabiel land dat al sinds 1970 geregeerd wordt door Sultan Qaboos die het land stabiliteit en veel welvaart heeft gebracht (dankzij de oliedollars) naast beter onderwijs en gezondheidszorg en meer burger- en vrouwenrechten maar geen democratie. Op 10 januari 2020 is hij gestorven op 79-jarige leeftijd in Saudi-Arabie (na een kort behandeling in Leuven). Hij was kinderloos en werd opgevolgd door een neef. De machtsoverdracht verliep rimpelloos.
Waarom de Verenigde Arabische Emiraten? Omdat VAE naast Oman gelegen is en een vlucht van Brussel naar Muscat meestal een tussenlanding heeft in Dubai. Omdat we de monumenten en bezienswaardigheden die we tijdens vorige doortochten in VAE (2011 en 2015) hadden gemist of nog in aanbouw waren, deze keer wilden meepikken. Omdat Dubai een groot pretpark is en we op het einde van een vermoeiend werkjaar nood hadden aan wat ontspanning. In Abu Dhabi en vooral in Dubai is ontzettend veel te zien: veelal in de sector van het entertainment (om de vele expats te vermaken) maar ook op cultureel vlak (musea, moskeeen, opera).
Hoe zag ons reisprogramma eruit? De totale reis duurde 26 dagen, waarvan 3 transferdagen (heen en terug naar Brussel met Emirates, en van Musandam naar Abu Dhabi over land), 16 dagen in Oman en 7 dagen in VAE. In een dikke twee weken hebben we een groot deel van Oman gezien (Muscat en ruime omgeving in 11 dagen, Salalah en Dofar in 3 dagen, en tot slot Musandam in 2 dagen) en alle toeristische toppers uit de vorige paragraaf afgevinkt. Daarna volgden nog zeven dagen in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). We verkenden de drie belangrijkste emiraten: Abu Dhabi (2.5 dagen), Sharjah (1,5 dagen) en Dubai (3 dagen). Enkele toppers die we deden waren Louvre Abu Dhabi, Etihad Towers Observation Deck & Emirates Palace @ Abu Dhabi, Islamic Art Museum @ Sharjah, Jumeirah Moskee, Burj Al Arab: Sky View Bar, Burj Khalifa, Dubai Aquarium & Dubai Underwater Zoo, The Dubai Frame, Palm Jumeirah & Dubai Marina @ Dubai. En we startten het nieuwe jaar 2019 met een knaller met het vuurwerk rond Burj Khalifa.
Structuur reisverslag - Dit reisverslag start na deze introductie met een hoofdstuk 'Praktische Beslommeringen': Reisvoorbereidingen, Ideale Reisperiode, Lectuur doornemen, Boeken van vluchten, accommodaties & huurauto, Boeken van uitstappen, Formaliteiten, Praktisch Financieel, en Overige Praktische Tips. Het wordt gevolgd door een hoofdstuk 'Transport': Vliegen en Transfer naar Centrum, Autohuur en Rijden in Oman, Transfer van Khasab naar Abu Dhabi, Je Verplaatsen in de Stad: per Taxi, Bus, Metro of Te Voet. Daarna lijstte ik een summier reisschema op dag-per-dag en uur-per-uur voor elke route (inclusief een Google plannetje met de reisroute). Dan volgen drie hoofdstukken waarin ik dingen beschrijf, duid, evalueer en hoe ik het ervaren heb: de door ons bezochte (culturele) hoogtepunten, onze culinaire ervaringen, en de overnachtingen. Tot slot volgt de 'Nabeschouwing' met favorietenlijstjes (Hoogtepunten, Restaurants en Hotels), een opsomming van plus- en minpunten aan deze reis en een finaal woordje.
Ik hoop dat dit grondig reisverslag iets kan bijdragen aan de voorbereidingen van jouw reis naar Oman en VAE. Veel leesplezier en uiteraard een fantastische reis naar het Arabisch Schiereiland gewenst!!!
Bert
