Inleiding
Naar de 'Oorsprong van de zon', Nippon, het land van prachtige kersenbloesems in de lente en van uitgestrekte bossen (Ceders, Esdoorns, Ginkgo's, bamboe) met schitterende kleurschakeringen in de herfst, van eeuwenoude houten kastelen en verscholen tempels, van de mooiste landschapstuinen waar ook ter wereld, van rijstvelden en terrasbouw, van de kraanvogel, mandarijneenden en veelkleurige koi vissen, van de bonsai, van een vergrijzende, inkrimpende bevolking met de meeste honderdjarigen per hoofd van de bevolking ter wereld, van zeer krap bemeten appartementen, van elektronica (zelfs in WC's!), robotica en computerspelletjes, van anime en mangastrips, van vechtsporten als sumo, karate en judo, van supersnelle kogeltreinen ('shinkansen'), van Kabuki theater, haiku dichtkunst en theeceremonies, van kalligrafie en origami, van J-pop en Karaoke, van soepnoedels en houten eetstokjes, van sushi & sashimi, van de iconische berg Fuji, van aardbevingen, tsunami's en vulkaanuitbarstingen, van shintoisme en boeddhisme en de vele pelgrimsroutes, van samoerai, geisha's en workaholics, van schitterende hedendaagse architectuur en knotsgekke ruimtelijke planning, van overvolle, futuristische, torenhoge megasteden zoals Osaka, Yokohama, Kyoto, Okayama en natuurlijk Tokyo, een metropool met dertig miljoen inwoners, de grootste 'stad' ter wereld, en van de legendarische en ongeevenaarde, vriendelijke, respectvolle en ontzag tonende benadering van een Japanner voor elke medemens, dat land werd onze reisbestemming voor het najaar van 2015. Deze ganse opsomming van fenomenen, hoogtepunten en voorbeelden van de unieke en bijzonder rijke cultuur en natuur van Japan, deed me watertanden en is de reden waarom ik Japan zelf wilde ontdekken. En ik hoop u met mij. Lees daarom dit reisverslag van onze reis naar Japan in het najaar van 2015 (8 oktober tot 14 november) met de focus op cultuur en natuur, budgetvriendelijk, intens en kort (veel gezien en beleefd in 38 dagen), en gebruik makend van het openbaar vervoer om de belangrijkste steden en hoogtepunten van de hoofdeilanden Honshu en Kyushu en van Okinawa te bezichtigen. Veel leesplezier!
