Inleiding
"En als we daar nu eens een kano kochten? Volgens de kaart loopt daar een riviertje" - "Mja, voor januari dan, want volgens Wikipedia houden de krokodillen ginder dan broedseizoen."
Zo moet je je onze voorbereidingen voor Expedicion Bolivar zowat voorstellen. 'Ons', dat slaat op Frank en ik, twee enthousiaste Kempenzonen van halfweg de twintig. We kennen elkaar al 13 jaar en geen van beiden kan zich herinneren wanneer de eerste ideeen rond een Latijns-Amerikaanse roadtrip opdoken. Zeker is wel dat die ideeen intussen werkelijkheid geworden zijn.
'Expedicion Bolivar', dat is de naam die we voor ons project bedachten. Net als vrijheidsstrijder Simon Bolivar de droom koesterde om heel Latijns-Amerika te verenigen, zo zouden wij in een reis het hele continent omsluiten, van het noordelijkste tot het meest zuidelijke punt. En dat niet zomaar.
We waren op het eerder ongewone idee gekomen om onze reis niet enkel per bus of vliegtuig af te leggen - zoals het leeuwendeel van de Latijns-Amerikaanse trekkers - maar met 9 verschillende voertuigen. Omdat een voertuig je manier van reizen bepaalt. Als een venster op de wereld. Gewapende strijd met koloniale troepen en separatisten, zoals Bolivar, zouden we niet moeten leveren; een aanhoudende strijd met de grillen van onze fietsen, motor, boot en andere vervoersmiddelen des te meer.
Zoals de eerste zinnen van dit verslag al aangeven, was de voorbereiding op ons avontuur grotendeels nattevingerwerk. Heel wat onderdelen van Expedicion Bolivar zijn vrij ongewoon en sommige wellicht nooit eerder ondernomen; een groot deel speelt zich af in niet-toeristische gebieden. Informatie was dus schaars. Van Google over Torn Tree tot Wiki Travel kwamen we van een kale reis terug. Van een groot deel van onze plannen wisten we dan ook niet of ze terplekke uberhaupt wel uitvoerbaar zouden zijn.
En dat is dan meteen ook de grootste meerwaarde van dit verslag over een alternatieve roadtrip door Latijns-Amerika: 1) de bevestiging: het kan!, 2) een algemene indruk van hoe het er in de verschillende regio's aan toe gaat (kwaliteit van de wegen, veiligheid, formaliteiten,...) , en 3) bruikbare tips voor wie er zelf aan wil beginnen. Welkom aan boord! Uw reisbestemming: de vuurtoren van Ushuaia, het meest zuidelijke punt ter wereld buiten Antartica.
Onze route kan je nakijken via deze link. Op reis hielden we ook een blog bij met uitgebreide info, ook wat betreft bezienswaardigheden. Die vind je via deze link. Ons uitgebreid foto-archief tenslotte, vind je hier.
