Reisfiche
Eigenlijk zochten we gewoon een excuus om voor de zoveelste maal een strandvakantie in Goa door te brengen. Maar omdat we al zó dikwijls in India hadden rondgereisd zochten we inspiratie in de buurlanden. Nepal viel natuurlijk onmiddellijk af wegens te koud in december, Pakistan is niet echt een goed idee op dit moment, dus restte er enkel nog Bangladesh, een land dat we enkel kenden van een 24u-stopover in Dhaka met een Biman-vlucht. Die ervaring leerde ons dat Bangladesh geen beginnersbestemming is, zelfs voor zeer ervaren Indiareizigers is het met momenten best wel indrukwekkend.Bangladesh dus, maar wat valt er daar allemaal te zien en/of te doen? Al snel viel ons oog op een wat vergeten regio in het verre oosten van dit land, de Chittagong Hill Tracts (CHT). In dit bergachtig gebied wonen 11 verschillende etnische minderheidsgroepen, zogenaamde ‘hill tribes’. Na onze ervaring in Orissa & Chattisghar (India) van vorig jaar, zagen we zo’n reis helemaal zitten, dus dat werd onze eerste bestemming. Om de resterende tijd op te vullen kozen we dan voor het noordoosten van het land, om van daar uit overland de grens met India over te steken en via Calcutta (Kolkata) naar Goa te reizen.Zoals gezegd is Bangladesh niet echt een reisbestemming voor doetjes. Vermits er zoveel gelijkenissen met India zijn, ga je al snel de twee landen met elkaar vergelijken en telkens blijkt Bangladesh net iets ruwer, lastiger, vreemder, ... kortom, toch weer anders. Opdat mensen enigszins zouden kunnen begrijpen wat we bedoelen, zullen we in dit reisverslag af en toe refereren naar de grote buur India. Zo kunnen diegenen die daar zijn geweest zich alvast een beetje een beeld vormen.Omdat individueel reizen in CHT wel mogelijk is maar je op die manier vrijwel nergens geraakt waar het echt interessant is (niet alleen omwille van logistieke redenen maar ook omdat er heel wat permits op voorhand aangevraagd moeten worden), kan het praktisch zijn om met een plaatselijke touroperator in zee te gaan. Gemakshalve (maar dat was niet echt nodig) hebben wij ook het tweede luik van onze reis in Noord-Bangladesh (zodat we meer konden zien en doen in de ons nog resterende dagen), alsook de treinboeking van Dhaka naar Kaunia en de returnvlucht naar Chittagong, door dezelfde touroperator laten regelen. Kortom, het is eigenlijk een (op voorhand) georganiseerde reis geworden.
