Inleiding
Cambodja begot!
Het was kinderlijk evident om een land als Cambodja als eerste reisbestemming in Zuidoost-Azie uit te kiezen, want onze dochter Lise had immers besloten om gedurende 5 maand Engelse les te geven in een schooltje op het platteland in de omgeving van Siem Reap (stad in het Noordwesten).Onze kennis over dit land beperkte zich hoofdzakelijk tot de Rode Khmer, de Vietnamoorlog, Norodom Sihanoek en Angkor.‘Kampuchea’ associeerden we, spijtig genoeg, in eerste instantie met het schrikbewind van het Rode Khmer-regime. Wat zich heeft afgespeeld tijdens de genocide van 1975 tot 1979, werd pas na verloop van tijd zowel voor de Cambodjanen als voor de buitenwereld duidelijk. De beelden van de film 'The Killing Fields' van Roland Joffe waren in 1984 voor ons een eerste pijnlijke confrontatie.Voor er sprake was van de terreur onder Pol Pot, kwam Cambodja vooral begin 1970 in het nieuws via de Vietnamoorlog, die zich toen stilaan naar zijn einde sleepte. Maandenlang werd het Noordoosten bestookt door B-52 bommenwerpers omdat een gedeelte van de Ho Chi Min-route zich op Cambodjaans grondgebied bevond. Naar schatting vielen er 600.000 burgerslachtoffers.Bij een koninkrijk hoort meestal een koning en de naam Norodom Sihanoek deed bij ons ook een belletje rinkelen. Een innemende man die gedurende zijn leven als vorst het bewogen lot van zijn land als het ware belichaamde.Verder kenden we ook de mysterieuze en glimlachende Angkor- gezichten als stille getuigen van een heel ver verleden .Met deze kleine bagage begonnen we aan de voorbereiding van onze reis, gepland in maart 2011...
