Nepal scherpt de regels voor bergbeklimmers flink aan met een nieuwe toerismewet. De overheid wil hiermee de veiligheid op grote hoogtes verhogen en de enorme afvalberg op de Mount Everest aanpakken.
Een opvallende vernieuwing is dat klimmers voortaan een recente medische verklaring moeten voorleggen om een vergunning te krijgen. Wie de Mount Everest wil bedwingen, moet bovendien bewijzen dat hij al eerder een Nepalese top van minstens 7.000 meter heeft bereikt. Hiermee hoopt het land onervaren gelukszoekers te weren en de gevaarlijke drukte op de flanken te verminderen. Ook op vlak van milieu verandert er veel: de oude waarborgsom voor afval wordt omgezet in een verplichte bijdrage aan een permanent fonds voor natuurbehoud. Dit geld wordt direct gebruikt voor grote schoonmaakacties en sociale bescherming van lokale gidsen en dragers. Hoewel deze regels de drempel voor een expeditie verhogen, dragen ze hopelijk bij aan een verantwoordere omgang met de kwetsbare Himalaya. Voorlopig is de wet nog in de laatste fase van goedkeuring, maar de koers naar een duurzamer bergtoerisme in Nepal lijkt hiermee definitief ingezet.
