Reiskrant-vibes: Ierland, sierlijk en smaragdgroen

Een oeroud open boekje over Dublin én wonderlijk wandelen nabij de hoofdstad

Vanuit de lucht merk je al hoe immens groen en onbezoedeld het Ierse eiland in zijn totaliteit is. Dorpjes liggen minuscuul verspreid tussen de veenheuvels en mozaïsch ommuurde velden. Diepdonkere meren geven extra cachet aan dat smaragden lappendeken, dat in het westen via kalkstenen kliffen overgaat in de Atlantische Oceaan.

Met bijna veertig procent van de bevolking die in de hoofdstad woont, is Dublin op alle vlakken het kloppende kabouterhart. Architecturaal en monumentaal kan Dublin niet opboksen tegen enkele andere Europese hoofdsteden, maar dat de sfeer die er heerst ongeëvenaard is, kan je lezen in een reportage over de hoofdstad. Vooral op de zuidelijke Liffey-oever stap je het ene na het andere memorabele verhaal binnen, gaande van een Harry Potter-bibliotheek tot rustieke stadsparken en distilleerderijen. De grootste Ierse charme schuilt in de Gaelic-mentaliteit, die je kan leren kennen in een afgeleefde pub of tijdens een potje rugbyvoetbal. Uitwaaien kan tijdens een daguitstap naar de immense Baai van Dublin.

Daar heb je een zalig zicht op de Ierse Zee én op de westelijk opdoemende Wicklow-bergen. Vanuit Dublin hoef je maar anderhalf uur te sporen om een memorabele meerdaagse wandeltocht te maken door dat vroeger glaciale gebied. Die Wicklow Way rijgt ravissante religieuze valleien, heuvelmeren en enkele authentieke dorpjes aaneen, helemaal terug tot aan de voet van de Ierse hoofdstad. Ideaal om enkele dagen te combineren met een citytrip.

Ongerept wandelen en fietsen in het (zuid)westen

Na die hoofdstedelijk brok kom je echt in het Ierse wandelwalhalla terecht. Met hun dramatische kliffen, in elkaar verstrengelde heuvels en rondgestrooide rotsblokken zijn drie zuidwestelijke schiereilanden het Beloofde Land voor natuurliefhebbers. De Dingle, Kerry en Beara Way laten je onverwijld watertanden. Wij loodsen je graag dwars door het Beara-schiereiland, dat het meest ongerepte is én waar je een blik kan werpen op een amper bewoonde plek.

In Cork, met zijn 200.000 inwoners de tweede stad van Ierland, is het tijd voor een snufje cultuur. Van daaruit nemen twee Wegwijzerleden je (vanaf pagina 14) mee voor een 12-daagse fietstocht door het intens gevarieerde Ierse westen. Regen was soms hun deel, maar onverstoorde berglandschappen, weidse oceaanuitzichten, dolfijnen, verdoken strandjes en fijne fietsbaantjes kleurden hun vakantie helemaal in. Geniet mee van de Ierse Alpenpassen, opeenvolgende kliffen en het bezongen Connemara, allemaal gebieden die ook de revue passeren op de scenische Wild Atlantic Way-autoroute die de hele westkust bestrijkt.

Langs de Causeway Coastal Route door het noorden van Ierland

Voor een avontuurlijk intermezzo nemen we je in Reiskrant ook nog mee naar het graafschap Mayo, dat met zijn kenmerkende rotseilanden eeuwen geleden het speelbadje vormde van een legendarische piratenkoningin. Nu geef je er je Ierse trip een extra toefje adrenaline door te surfen, kajakken of coasteeren aan de kust van Ierlands grootste eiland. Een echte Wild Atlantic Experience!

Last, but definitely not least wip je de grens over naar Noord-Ierland. Die grens tussen noord en zuid is van controles gespeend, dus je kan zonder zorgen - maar wel met een paspoort en ETA - dat “andere” land bezoeken. Een meerwaarde is het zeker. Via de 190 kilometer lange, scenische Causeway Coastal Route reis je vanuit het historische Derry door Game of Thrones-land (met de Giant’s Causeway als meest bekende blikvanger) naar het zinderende Belfast. Het script van deze regio leest als een thriller, die extra geïllustreerd wordt met de smaragdgroene en diepblauwe natuurpracht.