See You in Iran Hostel

Dit is een van de eerste hostels in Iran en een unieke plek. Het is een kruising tussen een hostel, een cultureel centrum en een vrijhaven voor ruimdenkende Iraniers.De ploeg vrijwilligers had grote moeite om alle vergunningen te krijgen omdat de overheid nogal sceptisch was. Uiteindelijk kregen ze een vergunning om bedden aan te bieden aan buitenlanders. Niet voor Iraniers zelf. Dat komt omdat op die manier de regels wat lakser kunnen zijn: de hoofddoek kan blijven liggen als die afvalt bvb.. Als Iraniers daar ook overnachten, moet iedereen aan de strengere regels voldoen. Maar hier dus niet.Wekelijks organiseren ze in hun cafe of in de gezellige binnentuin debatten, filmvoorstellingen, optredens... maar ook op andere avonden raak je snel aan de praat met de vrijwilligers en medewerkers. Het zijn jonge Iraniers die geen blad voor de mond nemen, meestal vloeiend Engels praten, soms in het buitenland gestudeerd hebben en zich goed bewust zijn van de politiek en de wereld.Op de enkele avonden die ik er verbleef sprak ik met een Afghaanse toneelschrijver, een Franse documentairemaker, 2 Iraanse sociologen, verschillende Iraanse emigranten-in-spe, vierden we een verjaardag mee en hadden we stevige discussies in het cafe.Daarenboven geven ze goed advies over de te bezoeken plaatsen in Tehran en de rest van het land. Ze weten wat westerse toeristen willen en daarmee verschillen ze soms van andere goedbedoelde lokale adviseurs.Het is een bruisende plek die ik voor geen geld had willen missen. Maar daarnaast is het ook een hele goedkope overnachtingsplaats. We betaalden 15 euro per persoon in de dorm en sliepen een nacht met drie in een tweepersoonskamer voor 75 euro. De dorm was zoals gewoonlijk vrij luidruchtig, er zijn iets te weinig douches en toiletten, maar het was netjes en er zijn grote lockers aanwezig.Het ontbijt is eenvoudig, maar lekker en ze kunnen 's avonds ook eten voor je bestellen.Enige minpunt is de bezettingsgraad. See you in Iran heeft een enorm grote facebookpagina (meer dan 100.000 volgens momenteel), waardoor de plaats in minder dan een jaar tijd enorm populair geworden is. Lang vooraf reserveren is dus wel nodig. Omdat ze veel last-minute afzeggingen hebben, rekenen ze een boete aan als je annuleert, maar ik weet niet hoe ze die kunnen innen...