Secret garden, Cotopaxi

We hadden dit hostel geboekt op aanraden van vrienden. We konden het hostel enkel rechtstreeks boeken via de site. Het voorschot betaalden we online op voorhand. Dit proberen we altijd te vermijden maar door de goede commentaren waagden we het er toch maar op. We moesten bijeenkomen in het hostel in Quito om 09u45. De inkomhal en de trap naar boven vonden we niet meteen heel gezellig. Het was nogal donker en rommelig. Helemaal bovenaan, kwamen we bij een dakterras met een heel mooi uitzicht op de oude stad. Er heerste een gezellige ‘backpackers’ sfeer en vooral de grote hangmat was een aangename ontspanningsplek. Met enkele minuten vertraging vertrokken we per minibus naar de lodge nabij de Cotopaxi vulkaan. We deelden deze bus met een internationaal en overwegend jong gezelschap. Na een korte pitstop in Machachi begonnen we aan het laatste traject over een landelijke en hobbelige weg. Na ruim twee uur kwamen we aan bij de lodge. De ligging was exceptioneel mooi. We kregen eerst een woordje uitleg van een van de personeelsleden. Dit personeel bestond voor een groot deel uit internationale vrijwilligers/sters. Dit zijn vaak zelf reizigers die hier een tijdje komen werken alvorens verder te trekken. De gezamenlijke ruimte was heel gezellig en lekker warm, maar redelijk druk. Toen wij er waren zat de lodge helemaal vol zodat de drie grote tafels volledig bezet waren. De kleine en knusse living bij het haardvuur zat hierdoor afgeladen vol.  Iets meer ruimte had ideaal geweest. Het eten was aan een lange tafel en dat zorgt ervoor dat je dadelijk met iedereen in contact kom en een gezellige babbel kan doen. Net voor de ingang van de lodge is een weide met alpaca’s en een moestuin. De besneeuwde Cotopaxi vulkaan kregen we af en toe te zien tussen de wolken. Vooral de hangmatplaats en de schommel zijn ideale plaatsen om van het uitzicht te genieten. We logeerden in een ‘bird house’. Dit was ook uniek. Het is een piepklein maar knus ‘vogelhuisje’ met een degelijk bed waar je niet in kan rechtstaan. Vanuit de raam heb je een fantastisch zicht op de Cotopaxi en de Rumiñahui. Het zicht waarmee we hier ’s morgens wakker werden, vormde een van de hoogtepunten van onze reis. Het gezamenlijk sanitair bevindt zich op enkele meters van de kamer. Zeer proper en heel goed onderhouden overigens.  Het eten was ook heel lekker. Wij deden enkel mee aan de (gratis) uitstap naar de watervallen. Dit was een wandeling aan een stevig tempo van ongeveer 1 1/2uur. Op bepaalde punten moesten we klauteren over ene vrij steile richel. Dit was niet geheel zonder risico. De andere uitstappen hebben we wegens tijdsgebrek niet gedaan. Wel deden we een wandelingetje van ong. 2 uur in de buurt van het domein om te genieten van de rust en de natuur.