Protea Hotel Safari Lodge

Omdat we aan onze laatste nachten zijn, de was willen laten doen en even op adem komen voor de terugvlucht stoppen wij aan de  Protea Safari Lodge,  Hier streken we in 2003 ook al neer en we herinnerden ons dat er een stevig robbertje onderhandeld moest worden. Aan de ingang staat een kamer geafficheerd voor 605000 Kwacha. We zijn maandag en weten dat de lodge dus zo goed als leeg is. We hebben ook bijzonder weinig medelijden met een internationale ‘keten’ als Protea lodge. We dingen af tot we de kamer (eigenlijk een grote chalet in de tuin met reusachtige slaapkamer, bijkamer met bedden voor de kinderen, badkamer en terras) krijgen à rato van een nacht voor de prijs van twee. Hiervoor is stevig onderhandeld inclusief terug wegstappen. Achteraf probeert men ons nog ietsje bij te lappen omdat we met vijf zijn (de kamers zijn op vier voorzien), maar na protest omdat wij van het begin af gezegd hebben dat we met vijf waren en de prijsafspraak daarvoor gold, binden ze in. Protea safari lodge is een luxelodge, vooral gericht op een zakenpubliek. Het hoofdgebouw bestaat uit een enorm dak uit riet en hout. Hierin is de receptie, een restaurant en een curioshop. Er is een ruim zwembad (handdoeken gratis) met plonsbad, terras en bediening in een groene tuin vol prachtige bloemen en een enorme variëteit aan vogels. De tuin wordt regelmatig bezocht door half tamme bushbucks, tsessebee en Kudu. De lodge zelf ligt in een savanne waar men kan rondwandelen en waar (semi) wild leeft: er is zelfs een  vrij rondlopende, uit Luangwa overgekomen olifant die op jonge leeftijd is opgevangen, en een grote leeuwenkooi met drie leeuwen.  Vanuit de tuin glooit het zachtjes naar beneden naar een meer vol waterlelies en waadvogels. In de lucht zweven verschillende roofvogels: wij zagen onder meer kuifarend zwarte arend en wouw. Er zijn twee  types gastenverblijven; chalets en kamers. De chalets zijn bedoeld voor gezinnen en staan in twee rijen verspreid in de tuin. De meesten hebben mooi uitzicht. Ze zijn ruim, en voorzien van TV, telefoon, frigo en windschoep. Er is een waterverwarmer met oploskoffie en rooibosthee. Er is een ruime badkamer met bad en regendouche: een ongezien comfort na een maand kamperen. De kamers zijn in een langgerekt gebouw, zijn wat kleiner maar even comfortabel. Ze zijn twee aan twee gebouwd met een kleine gemeenschappelijke ingang per twee kamers. De was wordt er gedaan tegen betaling: alles wordt perfect en gewassen en netjes verpakt afgeleverd en kan zo de valies in om thuis zo in de kasten te verdwijnen. In het restaurant eet men verschillende wildgerechten à la carte. Het ontbijtbuffet is groots.