Hacienda Merida

Ik vond het hotel erg commercieel ingesteld. De hacienda verhuurt kayaks en fietsen tegen 4 USD per uur per persoon, erg duur volgens de plaatselijke normen. Je kunt ook allerhande tours gaan boeken.
Wat mij het meest tegenviel, is dat je om de oren wordt geslagen met allerhande regels (die allemaal uitgeschreven aan de muur hangen, wat een erg drukke en chaotische indruk maakt). Bijvoorbeeld, ik sloot mij aan bij een groepje backpackers en er werd ons in de hacienda verteld dat, om de vulkaan Maderas te beklimmen, je per drie personen 1 gids diende in te huren, wat wij dan ook gedaan hebben. Achteraf hoorde ik van anderen die, georganiseerd vanuit een ander hotel, dezelfde klim gedaan hadden, dat dit bij hen niet zo was; zij hadden 1 gids voor een groepje van vijf mensen.
Ik kreeg sterk de indruk dat verkopen centraal staat in de hacienda en hoorde achteraf van anderen dat deze indruk terecht is. Gebruik van internet en wifi kost 4 USD voor de duur van je verblijf en zelfs voor het opvullen van je lege waterfles, betaal je, terwijl in vele andere hostels waar ik op deze reis reeds verbleven heb, water, koffie en gebruik vh internet vaak gratis aangeboden worden.
Het eten in de hacienda is best lekker en wordt 's morgens en 's avonds in buffetvorm aangeboden, op voorwaarde dat er genoeg gasten zijn. Voor het buffet betaal je behoorlijk veel; naast de ingang van de hacienda is er een lokale comedor waar je veel goedkoper kunt eten.
De zeer degelijke matrassen in de dorms verdienen wel een positieve beoordeling.
De hacienda biedt ook de mogelijkheid aan om vrijwilligerswerk te verrichten in het schooltje ernaast maar ik heb mij niet verdiept in het hoe en wat hiervan. Achteraf praatte ik met jongelui die als vrijwilliger gewerkt hadden en zij stonden zeer negatief t.o.v de eigenaar van de hacienda, die tevens het vrijwilligerswerk coordineert. Ze beschuldigden hem van wanpraktijken en waren behoorlijk onder de indruk (in negatieve zin dan) van de manier waarop deze persoon het project runt. Ik kan, wat het vrijwilligerswerk betreft, enkel voortgaan op hetgeen deze jongeren mij vertelden, maar na enkele dagen in de hacienda doorgebracht te hebben, kan ik mij goed inbeelden dat ze mij geen leugens verteld hebben.