Werken op een cruiseship dat van de ene exotische haven naar de andere vaart en tropische eilanden aandoet. Geef toe, het spreekt tot de verbeelding. Laat je echter niet verblinden door de glitter die de cruisewereld uitstraalt. Werken op een cruise is boeiend maar ook behoorlijk veeleisend. Wij legden enkele vragen voor aan ervaringsdeskundige Stefanie die kan terugblikken op een aantal jaren cruisewerk.

Hoe vind je een job op een cruiseship ?

Het Internet is een goede infobron. Via zoekmachines zoals Google en Yahoo vind je al snel de belangrijkste cruisemaatschappijen. Bijna alle portaalsites van de diverse cruisemaatschappijen hebben een onderdeel 'employment' of 'job opportunities' waar je meer info vindt over hoe en waar te solliciteren.

Ook interessant is het boek 'Working on Cruiseships' van Sandra Bow (Vacation Work, 2005) dat een goede beschrijving geeft van wat je mag verwachten van het leven aan boord. In de 'Complete Guide to Cruising & Cruise Ships 2007' van Douglas Ward (www.berlitzcruising.com) vind je een overzicht van alle cruise schepen met een heel gedetailleerde beschrijving per schip. Veel info over de verschillende maatschappijen en over het cruisen zelf.

Heb je een werkvergunning nodig ?

Een werkvergunning is zeker nodig als je bij een Amerikaanse maatschappij aan de slag gaat of wanneer het een schip betreft dat vanuit een Amerikaanse haven vertrekt of Amerikaanse havens aandoet. Dergelijk visa moet je aanvragen op de ambassade van de V.S. in Brussel.

Is een diploma of ervaring vereist ?

Ervaring wat betreft werken op schepen is geen absolute vereiste. Kandidaten met ervaring hebben natuurlijk een streepje voor. Aan het begin van je contract zal je zeker en vast een veiligheidstraining moeten volgen. Op ieder ander schip waar je begint te werken zal je die veiligheidslessen (en ook reglementen, hospitality voorschriften etc...) opnieuw moeten volgen. Wat je functie betreft wordt wel enige aantoonbare ervaring verwacht. Een diploma vereiste hangt af van de job waar je voor soilliciteert. Ikzelf werkte als fotograaf aan boord, een diploma was niet noodzakelijk maar ervaring was wel een voorwaarde.

Hoe zit het met het werkritme en de verdienste ?

In bijna iedere job aan boord moet je elke dag werken, maar dat varieert enorm van dag tot dag. Als fotograaf waren er dagen dat ik amper een viertal uur moest werken. Op drukke dagen liep dat op tot 12 uur. Reken op een gemiddelde van 10 u per dag, 7 dagen op zeven. De werkdruk hangt ook af van diverse factoren zoals de cruisemaatschappij, het type schip, de route met veel of weinig stopplaatsen...

Ook de verdienste is afhankelijk van verschillende zaken zoals je functie bvb.  Een officier verdient uiteraard meer dan een bordenwasser. Er zijn ook verschillen tussen de maatschappijen. Sommige betalen een vast bedrag per maand, bij andere werk je op commissie. Dat is bijvoorbeeld zo bij kelners, werknemers in de gift shop etc...Als je gedeeltelijk of volledig op commissie werkt, spelen het seizoen en de route een belangrijke rol. Hoogseizoen of laagseizoen, veel of weinig dagen op zee, het speelt allemaal mee in de eindafrekening.

Waarom zou je deze job aanbevelen aan jongeren ?

Het is een ideale manier om na je studies reizen en werken te combineren. Je leert ook samenwerken met collega's uit verschillende landen en culturen. Dat is op zich al een persoonlijke verrijking. Ik zou het wel niet aanraden voor jongeren die niet graag voor lange tijd van huis zijn. Je moet toch rekenen op periodes van minimum 6 tot maximum 10 maanden.

Interessante websites

- http://www.info-cruise.nl:  goede portaalsite van een organisatie die jaarlijks seminaries organiseert in Antwerpen en Amsterdam

- http://www.cruisedreamjob.com

- http://www.cruisejobfinder.com: portaalsite met een continu aanbod van jobs.

- www.vakantie-werk.be: portaalsite over vakantiewerk met ondermeer een rubriek gewijd aan werken op cruiseschepen.

Opgelet !

Ook bepaalde Amerikaanse jobsites voor personeel op cruiseschepen vragen bemiddelingskosten van enkele tientallen dollars. Ze kunnen je echter geen baan garanderen.